Artisanat et patrimoine d’Ispahan: à la découverte de l’art intemporel de l’artisanat

Cet article plonge dans la riche tradition artisanale d’Ispahan, Iran, mettant en valeur les artisans renommés de la ville et leur maîtrise de l’artisanat traditionnel. Des tapis persans exquis aux poteries finement décorées, nous explorerons l’importance culturelle et l’héritage durable du patrimoine artisanal d’Ispahan. Cet article s’adresse aux amateurs d’art, aux voyageurs, aux historiens de la culture et à toute personne intéressée par l’exploration de la riche tradition artisanale et du patrimoine artisanal d’Ispahan, en Iran. Il vise à célébrer l’héritage artistique de la ville et à promouvoir l’appréciation de ses diverses traditions artisanales.

A. Ispahan «La moitié du monde»

ISFAHAN/ISPAHAN, ancienne province et vieille ville du centre d’Iran, située à environ 420 km au sud de Téhéran, est la troisième plus grande ville de Perse, après Téhéran et Machhad. Ispahan a été la capitale de l’Empire safavide (1501-1722/36)et est devenue un centre artistique, culturel et commercial, attirant des marchands, des artisans et des érudits du monde entier. Son emplacement stratégique le long de l’ancienne Route de la Soie a renforcé encore davantage son importance en tant que centre d’échanges et de commerce. Les marchands d’Europe, d’Asie et d’Afrique ont convergé vers Ispahan, échangeant des biens, des idées et des cultures et contribuant à l’atmosphère cosmopolite de la ville.

Son importance atteint son apogée à l’époque safavide. Selon le voyageur français Jean Chardin, à la fin du XVIIe siècle, Ispahan abritait quelque 162 mosquées, 48 collèges théologiques (madrasa), 1 802 caravansérails et 273 bains publics. Les chiffres de Chardin reflètent l’extraordinaire expansion de la ville commencée en 1590-91, lorsque Shah ʿAbbās Ier le Grand (q.v.; r. 1587-1629) se lança dans la reconstruction de l’Ispahan médiévale en prévision de sa désignation en 1598 comme capitale des Safavides. La magnifique architecture d’Ispahan valut bientôt à la ville le titre honorifique d’«Ispahan, la moitié du monde».

Un certain nombre de monuments d’Ispahan ont été désignés par l’UNESCO comme sites du patrimoine mondial. L’un des héritages architecturaux les plus remarquables de l’ère safavide est la place Naqsh-e Jahan (également connue sous le nom de place Imam). Construite sous le règne de Shah Abbas Ier, cette place majestueuse est l’une des plus grandes au monde et constitue la pièce maîtresse du quartier historique d’Ispahan. Autour de la place se trouvent des monuments emblématiques tels que la mosquée Shah (également connue sous le nom de mosquée Imam), la mosquée Sheikh Lotfollah, le palais Ali Qapu et le portail Qeysarieh, chacun mettant en valeur le carrelage complexe, la calligraphie et l’éclat architectural de l’ère safavide.

Outre sa splendeur architecturale et son importance commerciale, Ispahan était un centre d’innovation artistique et d’échange culturel. La ville était réputée pour ses artisans qualifiés, qui excellaient dans divers domaines tels que le tissage de tapis, la peinture miniature, la calligraphie, le travail du métal et la céramique. L’artisanat exquis d’Ispahan est devenu un produit prisé et recherché par la royauté et les élites du monde entier, renforçant ainsi la réputation de la ville en tant que bastion de l’excellence artistique.

B. Artisanat traditionnel & communautés artisanales

L’artisanat d’Ispahan est clairement ancré dans le passé royal de la ville, mais suggérer un lien direct et ininterrompu avec l’ère safavide serait une hypothèse trop simpliste. La transmission des savoir-faire d’une génération à l’autre a été perturbée à plusieurs reprises, à commencer par l’invasion afghane de 1722, puis par les guerres, les famines, les épidémies, les pillages tribaux et le dépeuplement qui en a résulté. Au cours de la période Qajar/Kadjar, il y a eu un flux constant de compétences et de talents d’Ispahan vers Téhéran et Tabriz, où la cour et l’administration Qajar étaient d’importants consommateurs et mécènes de divers métiers.

L’artisanat d’Ispahan comprend les textiles, les tapis, la ferronnerie, le travail du bois, la céramique, la peinture et les marqueteries de toutes sortes. Le travail est réalisé dans différents contextes, notamment dans de petits ateliers industriels et de bazars, dans des maisons d’artisans et dans des industries artisanales rurales.

Les communautés artisanales d’Ispahan jouent un rôle essentiel dans le maintien des riches traditions artisanales de la ville, dans la préservation des techniques vieilles de plusieurs siècles et dans la transmission de compétences inestimables d’une génération à l’autre. Ces communautés sont composées d’artisans qualifiés, de maîtres artisans et d’apprentis qui travaillent ensemble pour créer des produits artisanaux exquis qui mettent en valeur l’héritage culturel d’Ispahan.

1. Fabrication de tapis

Ispahan est renommée pour ses tapis, connus pour leurs motifs complexes, leurs couleurs vives et leur savoir-faire raffiné. Des artisans qualifiés tissent ces tapis à la main selon des techniques transmises depuis des siècles. Dans les années 1920, Ispahan est devenue un centre majeur de tissage de tapis, ce qui a donné naissance au design caractéristique d’Ispahan qui s’est distingué dans les années 1940.Le tissage de tapis à Ispahan nécessite un haut niveau de compétence et d’expertise, et les artisans suivent une formation approfondie pour maîtriser cet artisanat. Les tisserands expérimentés d’Ispahan possèdent une compréhension approfondie des techniques de tissage, de la théorie des couleurs et des principes de conception, leur permettant de créer des tapis d’une qualité et d’une beauté exceptionnelles.Ispahan abrite de nombreux ateliers de tissage de tapis qui fonctionnent souvent comme des entreprises familiales, avec des tisserands expérimentés qui forment des apprentis à l’art du tissage de tapis. Les maîtres tisserands de tapis sont vénérés pour leur savoir-faire exceptionnel et leur maîtrise des techniques de tissage traditionnelles. Ces maîtres supervisent l’ensemble du processus de tissage des tapis, depuis la sélection des meilleurs matériaux jusqu’à la création de designs complexes et garantissant un savoir-faire de la plus haute qualité. Ils jouent également un rôle essentiel dans la formation et l’encadrement de la prochaine génération de tisserands de tapis, en transmettant des connaissances et des techniques inestimables.

a. Techniques de tissage

Les techniques de tissage et de nouage utilisées à Ispahan sont hautement appréciées pour leur précision, leur complexité et leur qualité. Les tisserands utilisent principalement le nœud symétrique, également connu sous le nom de nœud Senneh ou nœud persan, dans la fabrication de tapis. Ce nœud est noué autour de paires de fils de chaîne, créant une apparence symétrique et permettant des motifs complexes avec des détails fins. Les tapis d’Ispahan sont connus pour leur densité de nœuds élevée (nombre de nœuds par pouce carré), ce qui donne des tapis aux motifs complexes et aux dessins très détaillés et précis.

Même si des technologies modernes ont été introduites pour faciliter le processus de fabrication des tapis, le tissage traditionnel à la main reste la méthode prédominante utilisée à Ispahan. Des artisans qualifiés tissent méticuleusement chaque tapis à la main, assurant le plus haut niveau de savoir-faire et d’attention aux détails.

b. Designs & motifs

Les tapis persans ne sont pas simplement des revêtements de sol, mais aussi des œuvres d’art précieuses qui symbolisent la richesse de la culture et du patrimoine persans. Les dessins et motifs complexes tissés dans ces tapis représentent souvent des éléments de la littérature, de la mythologie et de la nature persanes, reflétant les récits culturels et les traditions artistiques de l’Iran. Les tapis persans servent d’ambassadeurs de la culture persane, incarnant le patrimoine artistique et artisanal du pays. Les tapis d’Ispahan sont réputés pour leurs motifs élaborés, qui comportent souvent des motifs floraux, des motifs géométriques, des arabesques et des médaillons complexes. Ces designs sont méticuleusement conçus en utilisant une combinaison de couleurs vives et de détails fins.

c. Matériaux

Les tapis d’Ispahan sont généralement tissés avec de la laine ou de la soie de haute qualité, provenant de sources locales ou importées de régions connues pour leurs fibres de qualité supérieure. Le choix des matériaux contribue à la texture luxueuse et à la longévité des tapis. Ce tissage fin permet de créer des conceptions complexes avec des lignes nettes et des motifs complexes, contribuant à la qualité et à la beauté globales du tapis.

2. Peinture miniature

Au cours des siècles précédents, Ispahan avait été un centre majeur de l’art de la peinture, où étaient produites des peintures de toutes sortes (miniatures, toiles, aquarelles, laques, fresques). Ispahan possède une communauté florissante de peintres miniatures, spécialisés dans l’art complexe de la peinture miniature (Negargari).

Les peintres miniatures d’Ispahan utilisent des matériaux et des outils spécialisés, notamment des pinceaux fins fabriqués à partir de poils d’animaux, des pigments naturels dérivés de minéraux et de plantes, ainsi que des surfaces à petite échelle telles que du papier, du parchemin, des os ou de l’ivoire. L’art de la peinture miniature à Ispahan nécessite une attention méticuleuse aux détails et à la précision. Les artisans appliquent soigneusement des couches de pigments pour créer des designs complexes. Les compositions sont riches en symbolisme et en récit, capturant des moments de beauté, de spiritualité et de signification culturelle. Ces peintures représentent souvent des scènes de la littérature, de la mythologie et de l’histoire persanes, caractérisées par des détails complexes et des couleurs vibrantes, servant de récits visuels préservant et célébrant le patrimoine culturel iranien.

La peinture miniature est intimement liée à l’identité culturelle iranienne, représentant l’héritage artistique et l’expression créative du pays. Il incarne la sophistication, l’élégance et la beauté de l’art persan, renforçant ainsi l’identité culturelle unique de l’Iran.

3. Poterie et Céramique 

Ispahan est également connue pour ses poteries et céramiques (Kashi), qui présentent un mélange d’influences artistiques persanes et islamiques. Les artisans fabriquent des poteries en utilisant des techniques traditionnelles telles que le lancer de roues (au tour) et la fabrication à la main, puis les décorent de motifs complexes, de calligraphies et d’émaux (glaçures). Les objets de poterie courants comprennent les bols, les vases et les carreaux.

Les artisans utilisent des techniques telles que la peinture sous glaçure, l’émail sur-glaçure et le lustre pour créer des motifs vibrants et détaillés influencés par l’art persan et islamique, notamment des arabesques, des motifs floraux, de la calligraphie et des motifs géométriques. Ces éléments décoratifs sont appliqués avec précision et habileté, mettant en valeur la beauté des pièces finies. Les maîtres artisans potiers, connus sous le nom d’Usta Kashis, sont estimés pour leur expertise dans le façonnage de l’argile, la peinture à la main de motifs complexes et la cuisson de la poterie dans des fours traditionnels.

La poterie et la céramique d’Ispahan ne sont pas seulement des objets fonctionnels mais ont également une signification symbolique. Ils sont souvent ornés de motifs symbolisant la prospérité, la fertilité et la protection, reflétant des croyances et des valeurs culturelles profondément enracinées dans les traditions persanes et islamiques.

4. Ferronnerie (Travail du métal) 

Le travail du métal est un artisanat traditionnel à Ispahan, avec des artisans spécialisés dans l’art du Ghalamzani, ou gravure sur métal. Les artisans Ghalamzani d’Ispahan emploient des techniques complexes de gravure sur métal, utilisant souvent des ciseaux, des marteaux et d’autres outils manuels pour sculpter méticuleusement des designs et des motifs complexes sur divers métaux comme le laiton, le cuivre et l’argent. Les objets courants comprennent des assiettes décoratives, des plateaux, des vases, des bols et des bijoux ornés. Ces pièces métalliques finement gravées sont très appréciées pour leur beauté et leur savoir-faire.

Les dessins et motifs élaborés confectionnés par les artisans métallurgistes d’Ispahan s’inspirent souvent des motifs géométriques, des arabesques et de la calligraphie islamiques, reflétant l’héritage culturel de la région. Ces motifs peuvent inclure des versets du Coran, des prières de bénédiction et de protection, ou des symboles représentant des attributs divins, servant d’expression de foi et de révérence dans les traditions persanes et islamiques.

L’importance d’Ispahan dans le travail décoratif sur objets métalliques se poursuit aujourd’hui, atteignant les normes les plus élevées du pays au cours du siècle dernier. La renaissance de l’art à Ispahan s’est réalisée en partie grâce à l’exode des artisans de Kerman et Yazd. Le travail du métal à Ispahan consiste principalement à gaufrer et à graver divers métaux tels que les alliages de fer, de cuivre, de laiton et de nickel, ainsi que l’or et l’argent.

5. L’art de l’émail

Pratiqué depuis le XVIIIe siècle à Ispahan, l’art de l’émail (minākāri) prospéra à Ispahan sous les Pahlavis. Les émailleurs peignaient sur des ustensiles, vases, cadres, bouteilles, insignes, et autres objets de différentes matières (céramique, métal, poterie,…). Beaucoup de ces artistes étaient les apprentis du maître miniaturiste Šokr-Allāh Ṣaniʿzāda, qui a établi la norme de l’art et a introduit de nouveaux motifs.

6. Boiseries

Ce travail de marqueterie sur bois persan le plus typique (Ḵātamkāri/ḵātamsāzi) est une spécialité de Chiraz et d’Ispahan depuis l’époque de la dynastie Zand dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. En 1920, seuls six maîtres marqueteurs restaient à Ispahan.

La position dominante d’Ispahan était en grande partie due à la migration du maître Shirāzi, Golriz, vers la ville où il enseigna au Honarestān (Ecole des arts et métiers) pendant 36 ans, rétablissant ainsi l’artisanat à Ispahan. Au début de l’ère Pahlavi, l’éminent créateur était Yaḥyā, un Arménien du district de Julfa qui s’installa plus tard dans la capitale. 

Caractérisés par des motifs géométriques complexes et des incrustations, les artisans Khatamkari créent des objets décoratifs tels que des boîtes à bijoux, des cadres et des meubles en utilisant une variété de matériaux, notamment le bois, l’os, le métal et parfois même l’ivoire. De fines bandes de ces matériaux sont soigneusement coupées et façonnées pour créer des objets décoratifs tels que des boîtes à bijoux, des échiquiers, des jeux de backgammon, des cadres et des meubles. La marque de fabrique de Khatamkari est son travail d’incrustation exquis, où les artisans arrangent habilement les fines bandes de matériaux en motifs géométriques tels que des étoiles, des polygones et des pavages. Ces motifs sont ensuite méticuleusement intégrés à la surface des objets en bois. Chaque pièce témoigne de la précision et de la maîtrise de cet artisanat traditionnel.

Khatamkari incorpore souvent des motifs symboliques tels que des étoiles, des polygones et des motifs floraux, chacun ayant sa propre signification dans la culture persane. Ces motifs peuvent symboliser des aspects de la nature, de la spiritualité ou des valeurs culturelles, enrichissant la signification artistique des œuvres Khatamkari.

7. Textile Weaving

Qalamkār/Ghalamkar ou l’artisanat de l’impression sur bois sur des nappes, des couvre-lits et des rideaux en coton est une spécialité d’Ispahan depuis les deux derniers siècles. Les artisans utilisent des blocs de bois sculptés de motifs complexes pour imprimer des motifs sur des tissus tels que le coton et la soie, qui servent de toile à leurs créations complexes. Les artisans appliquent des colorants naturels sur les blocs, puis les pressent sur le tissu, ce qui donne des imprimés éclatants et détaillés. Ces tissus sont souvent tissés à la main à l’aide de métiers à tisser traditionnels, fournissant ainsi une base solide au processus d’impression.

Les motifs courants comprennent des motifs floraux, des cachemires, des arabesques et des motifs géométriques, souvent teints à l’aide de pigments naturels. Ces motifs s’inspirent souvent de la nature, de la poésie persane et de l’art traditionnel iranien. Ces motifs peuvent inclure des symboles de fertilité, de prospérité et de protection, ainsi que des motifs floraux et géométriques symbolisant la beauté, l’harmonie et l’équilibre au sein de la culture persane et islamique.

C. Conclusion

En résumé, l’artisanat d’Ispahan n’est pas seulement l’expression du savoir-faire et de la créativité artistiques, mais revêt également une profonde signification culturelle et symbolique, reflétant le patrimoine artistique, l’identité et le lien avec l’art et la culture persans et islamiques de la ville. Chaque artisanat constitue une représentation tangible du riche héritage culturel iranien, incarnant des siècles de tradition, de savoir-faire et de symbolisme qui continuent d’inspirer et de captiver le public du monde entier.

Au cœur d’Ispahan, une communauté dynamique d’artisans et de maîtres artisans talentueux continue de perpétuer les riches traditions artisanales de la ville, en préservant les techniques séculaires et en transmettant des compétences et des connaissances inestimables à travers les générations. Ces métiers traditionnels d’Ispahan représentent le riche patrimoine culturel et artistique de la ville, reflétant le savoir-faire, la créativité et l’ingéniosité de ses artisans à travers l’histoire. Ces artisans et maîtres artisans talentueux sont les gardiens des traditions artisanales d’Ispahan, se consacrant à la préservation et à la transmission de leurs compétences et de leurs connaissances à travers les générations. Leur engagement envers l’excellence et leur passion pour leur artisanat garantissent que le riche patrimoine culturel d’Ispahan continue de prospérer pour les années à venir.

Les efforts visant à préserver et à promouvoir les traditions artisanales d’Ispahan comportent de multiples facettes, impliquant une série d’initiatives visant à sauvegarder ces trésors culturels pour les générations futures. Ces efforts englobent des ateliers d’artisans, des initiatives culturelles et des projets de conservation du patrimoine qui cherchent à célébrer et à revitaliser le patrimoine artisanal d’Ispahan.

Plusieurs ateliers d’artisans à Ispahan servent de centres de préservation et de transmission des techniques artisanales traditionnelles à la prochaine génération, fournissant des ressources, des formations et une assistance marketing aux artisans locaux, les aidant ainsi à maintenir leurs moyens de subsistance et à préserver les pratiques artisanales traditionnelles. Le soutien du gouvernement à ces métiers traditionnels a empêché leur disparition jusqu’à ce que l’économie en expansion et la croissance de la classe moyenne qui en résulte relancent le marché des arts d’Ispahan. Ispahan accueille des festivals culturels et des expositions qui mettent en valeur les riches traditions artisanales de la ville auprès d’un public local et international.

Ces efforts visent à préserver et à promouvoir les traditions artisanales d’Ispahan, démontrant un engagement collectif à sauvegarder le patrimoine culturel de la ville pour les générations futures. Grâce à des ateliers artisanaux, des initiatives culturelles, des projets de conservation du patrimoine, des programmes éducatifs et des collaborations internationales, les traditions artisanales d’Ispahan continuent de prospérer, assurant ainsi leur héritage durable dans le paysage culturel iranien et au-delà.

En conclusion, l’artisanat d’Ispahan constitue un symbole durable d’importance artistique et culturelle, incarnant le riche patrimoine de la ville et servant de piliers de créativité et d’échange culturel. Des dessins complexes des tapis persans aux délicats coups de pinceau des peintures miniatures, l’artisanat d’Ispahan célèbre l’importance artistique et culturelle durable de la ville, servant de gardien du patrimoine, de champion de la créativité et d’ambassadeur des échanges culturels. Alors qu’Ispahan continue d’embrasser son héritage artisanal, cet artisanat restera partie intégrante de l’identité de la ville et sera une source d’inspiration pour les générations à venir.

D. Références

1. Ministry of Cultural Heritage Tourism and Handicrafts (MCTH), https://www.mcth.ir/
2. Floor, Willem M. « The History of Isfahan. » In *Encyclopædia Iranica*. Edited by Ehsan Yarshater. New York: Columbia University, 2009.
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4. Isfahan x. Monuments (3) Mosques (Sussan Babaie with Robert Haug), December 15, 2007, Vol. XIV, Fasc. 1, pp. 20-33, https://iranicaonline.org/articles/isfahan-x3-mosques
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